Santrauka
Prieš atsirandant „Facebook“, „Discord“ ar „Slack“, interneto bendravimo karalius buvo IRC (Internet Relay Chat). Tai nebuvo tik susirašinėjimo priemonė – tai buvo decentralizuota, „laukinių vakarų“ taisykles primenanti ekosistema, kuri išmokė visą kartą programuoti, administruoti tinklus ir kurti verslą. Lietuvoje šis reiškinys tapo kultiniu per „irc.omnitel.net“ serverį, o iš ten užsimezgusios pažintys (pavyzdžiui, „Tesonet“ įkūrėjų) vėliau transformavosi į milijardinės vertės verslus. Nors technologija atrodo archajiška, jos DNR šiandien gyvuoja „Twitch“ ir kitose moderniose platformose.
I. Skaitmeninė preliudija: internetas kaip kelionės tikslas
Šiandieniniame pasaulyje mes esame „prisijungę“ nuolatos. Tačiau 9-ajame ir 10-ajame dešimtmečiuose internetas buvo vieta, į kurią reikėjo sąmoningai „nueiti“. Modemo cypimas, blokuojama telefono linija ir brangios minutės kūrė ypatingą atmosferą. Būtent tokioje aplinkoje, kur kiekvienas baitas kainavo, suklestėjo tekstinis protokolas, nereikalaujantis didelių resursų, bet suteikiantis tai, ko trūko BBS sistemoms – betarpišką bendravimą realiuoju laiku.
II. Architektūra ir „Netsplit“ drama
IRC (Internet Relay Chat) gimė 1988 m. Suomijoje, Oulu universitete, Jarkko Oikarinen iniciatyva. Skirtingai nuo modernių, centralizuotų sistemų (kaip „Messenger“), IRC veikė kaip serverių tinklas. Vartotojas Vilniuje galėjo bendrauti su vartotoju Niujorke, nes jų serveriai apsikeisdavo duomenimis.
Ši struktūra lėmė unikalų reiškinį – „Netsplit“. Kai ryšys tarp serverių nutrūkdavo, tinklas skildavo į dvi dalis, ir tūkstančiai vartotojų akimirksniu „dingdavo“ iš kanalų. Tai nebuvo tik techninė klaida; tai buvo strateginis momentas. Hakeriai ir kanalų užgrobėjai laukdavo šių lūžių, kad perimtų kanalų kontrolę (taptų operatoriais tuščiame kanale) prieš serveriams vėl susijungiant. Tai skatino kurti sudėtingus apsaugos mechanizmus (Timestamping) ir formavo pirmąsias kibernetinio saugumo pamokas.
III. mIRC revoliucija ir programuotojų karta
Nors protokolas buvo svarbus, masėms jį prieinamą padarė Khaledas Mardam-Bey ir jo sukurta „mIRC“ programa „Windows“ aplinkai. Ji tapo de facto standartu dėl kelių priežasčių:
- „Shareware“ modelis: Nors programa prašydavo susimokėti po 30 dienų, ji veikdavo ir toliau. Khaledo nuotrauka starto lange tapo vienu žinomiausių interneto memų.
- Skriptų kalba (mSL): Tai buvo svarbiausias aspektas. Vartotojai galėjo patys programuoti savo kliento elgesį – nuo automatinių pasisveikinimų iki sudėtingų failų serverių ar žaidimų.
Daugelis šiandieninių vyresniosios kartos programuotojų savo kelią pradėjo ne nuo universiteto suolo, o bandydami parašyti skriptą, kuris automatiškai „išspirtų“ (Kick/Ban) besikeikiančius vartotojus. Tai buvo neformalus, bet itin efektyvus edukacinis procesas.
IV. Lietuviškas kontekstas: „irc.omnitel.net“ fenomenas
Lietuvos interneto istorija neatsiejama nuo „Omnitel“ (dabar „Telia“) serverio. Kadangi vietinis interneto srautas buvo pigesnis ir greitesnis, `irc.omnitel.net` tapo pagrindine lietuvių susibūrimo vieta. Čia galiojo specifinė kultūra, nes serveris priklausė „IRCnet“ tinklui, kuris neturėjo oficialių kanalų registravimo paslaugų (`ChanServ`).
Tai reiškė nuolatinę kovą dėl būvio. Kanalai kaip `#lietuva`, `#vilnius` ar `#kaunas` buvo valdomi tų, kurie sugebėdavo išlaikyti savo botus prisijungusius 24/7. Ši aplinka skatino techninį raštingumą ir bendruomeniškumą – virtualūs pokalbiai dažnai persikeldavo į realius susitikimus, vadinamus „mytais“ (angl. meets).
IV.1. „Tautiniai“ įrankiai
Lietuviai aktyviai modifikavo mIRC. Paplito tokie skriptų paketai kaip „Lietuvis“ ar „Silence“, kurie išversdavo sąsają, pridėdavo spalvotus tekstus ir automatizuotus apsaugos įrankius. Tai buvo pirmieji lietuviško UI/UX (vartotojo sąsajos) kūrimo bandymai.
V. Nuo pokalbių kambario iki vienaragio: „Tesonet“ istorija
Verslo pasaulyje IRC paliko ryškų pėdsaką. Geriausias to pavyzdys – „Tesonet“ (kurianti „NordVPN“, „Surfshark“) sėkmės istorija. Įkūrėjai Tomas Okmanas ir Eimantas Sabaliauskas susipažino būtent IRC kanaluose apie 2000-uosius metus.
IRC erdvė buvo neutrali teritorija, kurioje amžius ar statusas neturėjo reikšmės – vertinamas buvo tik gebėjimas spręsti problemas ir techninis mąstymas. Ši „hakeriška“ dvasia, gebėjimas greitai testuoti idėjas ir dirbti globaliai, vėliau tapo jų verslo imperijos pamatu. Tai rodo, kad IRC veikė kaip neformalus verslo inkubatorius.
VI. Ar IRC mirė? Technologinis palikimas
Gali pasirodyti, kad IRC liko praeityje, tačiau realybė kitokia. Protokolas evoliucionavo ir tapo nematomu šiuolaikinių platformų stuburu:
- Twitch: Didžiausia pasaulyje tiesioginių transliacijų platforma pokalbių (chat) funkcijai naudoja modifikuotą IRC protokolą. Kiekviena žinutė, kurią matote „Twitch“ sraute, techniškai keliauja per IRC.
- Slack ir Discord: Nors naudoja kitas technologijas, jų vartotojo sąsajos logika (kanalai su `#'`, vartotojai su `@`, komandos su `/`) yra tiesioginė IRC kopija.
VII. Apibendrinimas
IRC era buvo daugiau nei technologinis etapas – tai buvo kultūrinis reiškinys, suformavęs pirmąją skaitmeninę kartą. Nuo Oulu universiteto eksperimento iki lietuviškų „irc.omnitel.net“ karų – ši technologija išmokė mus, kad internetas yra ne tik vartojimo, bet ir kūrybos erdvė. Ir nors šiandien naudojame spalvingas programėles, jų širdyje vis dar plaka paprasto, tekstinio protokolo ritmas.
VIII. Literatūra
- Oikarinen, J. (mIRC.com). History of IRC.
- Stenberg, D. (daniel.haxx.se). History of IRC (Internet Relay Chat).
- Twitch Developers. IRC Concepts & Tags Documentation.
- Wikipedia. IRCnet, EFnet, DALnet istorija ir skirtumai.
- Verslo Žinios / Delfi (archyvai). Straipsniai apie „Tesonet“ įkūrėjų istoriją ir Lietuvos interneto pradžią.
- HackerNoon. (2018). How Slack Ate IRC (and What We Miss About It).